Le parc national de Burabay occupe 129 935 hectares de hautes terres granitiques dans le nord du Kazakhstan, une région que les géologues identifient comme l'extension la plus méridionale du massif de Kokshetau. Le parc a été créé en 2000 pour protéger un paysage qui attire depuis plus d'un siècle les poètes kazakhs, les sanatoriums de l'ère soviétique et les visiteurs venus d'Astana pour le week-end. En son centre se trouve le lac Borovoye, une étendue d'eau glaciaire flanquée du pic Kokshetau et de la formation rocheuse Zhumbaktas, un pilier de calcaire qui s'élève à quarante mètres au-dessus de la ligne d'eau et dont l'origine remonte à l'ère paléozoïque. Aujourd'hui, le parc sert de réserve naturelle la plus accessible dans un rayon de trois heures de la capitale du Kazakhstan. Un réseau de sentiers pavés relie le village de Burabay au lac Katarkol, à la forêt de pins de Boluanbayev et à la grotte d'Abylaykhan, une grotte peu profonde où, selon la tradition locale, le khan du XVIIIe siècle a cherché refuge lors des raids dzoungars. Les frais de conservation de 1 500 tenges soutiennent l'entretien des sentiers, les patrouilles saisonnières des gardes forestiers et l'élimination des espèces envahissantes introduites lors de l'expansion des stations soviétiques des années 1970. La signalisation est bilingue, et l'administration du parc a publié une liste de 305 espèces de plantes vasculaires et 147 espèces d'oiseaux recensées dans les limites de la réserve. Les dômes de granit et les pinèdes relictuelles de Burabay offrent un contraste saisissant avec le plateau de steppe qui entoure Astana. Le microclimat y est nettement plus frais et plus humide que dans la capitale, en raison de l'altitude et de la couverture forestière. En juillet, les températures moyennes atteignent 19°C au niveau du lac, et la saison de baignade s'étend de la mi-juin au début septembre. Le réseau de sentiers du parc est conçu pour les visiteurs à la journée : l'itinéraire balisé le plus long, du village de Burabay au sommet du Kokshetau, couvre huit kilomètres pour 320 mètres de dénivelé, ramenant les randonneurs au point de départ en milieu d'après-midi. L'hiver transforme le paysage en une destination de ski de fond, bien que la plupart des opérateurs basés à Astana suspendent leurs services entre novembre et mars.