Der Nationalpark Burabay umfasst 129.935 Hektar des Kökschetau-Hochlands, eines Granitmassivs, das die nördliche Steppe vom Einzugsgebiet des Flusses Ischim trennt. Der 2000 als Schutzzone eingerichtete Park konsolidiert frühere Waldreservate, die auf Naturschutzverordnungen aus der Sowjetzeit zurückgehen; seine Grenzen umschließen vierzehn benannte Seen, von denen der größte – der See Borowoje – eine Länge von 4,5 Kilometern erreicht und auf 320 Metern Höhe liegt. Das Gelände wurde während der pleistozänen Vergletscherung geformt und hinterließ polierte Aufschlüsse, Karbecken und Findlinge, die über Hänge verstreut sind, die heute von reliktartigen Waldkiefern und Sibirischen Birken bedeckt sind. Die lokale kasachische mündliche Überlieferung bezeichnet den Granitpfeiler Schumbaktas, oder Sphinx-Felsen, als versteinerte Jungfrau; Geologen datieren seine Entstehung auf die paläozoische Gebirgsbildung, die den breiteren Kasachischen Schild formte. Heute dient der Park als das am besten zugängliche Naturschutzgebiet für Besucher, die aus der Hauptstadt anreisen. Touren von Astana zum Nationalpark Burabay starten in der Regel am frühen Morgen und decken die 250 Kilometer lange Route über die Autobahn A-13 in unter drei Stunden ab, wobei Verkehr im Vorort von Astana und Straßenbauarbeiten in der Nähe von Schtschutschinsk die Transitzeit verlängern können. Der Name Borowoje, die im Russischen immer noch weit verbreitete Bezeichnung, leitet sich von den Kiefernwäldern ab, die die unteren Lagen bedecken; Burabay, die kasachische Form, bezieht sich auf die kamelartige Silhouette des Oktschetpes-Felsens, wie er vom Ostufer aus zu sehen ist. Beide Namen erscheinen auf Schildern, Karten und offizieller Parkliteratur ohne Bevorzugung. Die Naturschutzgebühr von 1.500 Tenge pro Person finanziert die Instandhaltung der Wege, die Abfallentsorgung und Ranger-Patrouillen; die Zahlung erfolgt an besetzten Ständen in der Nähe der Hauptzufahrtsstraßen nach Blue Bay und Kökschetau. Der Park ist das ganze Jahr über ohne saisonale Schließungen in Betrieb, obwohl das Eis im Winter Aktivitäten auf dem See unmöglich macht und viele Sanatorien den Betrieb zwischen November und März reduzieren. Die Sommermonate ziehen die höchsten Besucherzahlen an, wobei regionale Familien Campingplätze am Seeufer und Pensionen entlang des Ostufers belegen. Der Status des Parks als Schutzgebiet verbietet Neubauten in den Kernzonen, bewahrt die Sichtachsen über Borowoje und beschränkt die Entwicklung auf bereits bestehende Siedlungen und ausgewiesene touristische Infrastruktur. Die Ankunft vor dem Vormittag bietet das klarste Licht zum Fotografieren der Granitformationen und vermeidet den Mittagszustrom von Reisebussen aus regionalen Zentren. Das Straßennetz des Parks bleibt in mehreren Abschnitten unbefestigt, insbesondere auf den Routen zu den südlichen Seen, und Limousinen könnten auf welligen Oberflächen nach Regen Schwierigkeiten haben. Es gibt kein Reservierungssystem für den Eintritt; der Zugang wird nach Zahlung der Gebühr gewährt, und Parkplätze in der Nähe von Blue Bay und dem Ausgangspunkt Aulieköl sind an sommerlichen Wochenenden in der Hauptsaison bereits am Vormittag belegt.