Il Parco Nazionale di Burabay occupa 129.935 ettari degli altopiani di Kokshetau, un massiccio granitico che divide la steppa settentrionale dal bacino del fiume Ishim. Istituito come zona protetta nel 2000, il parco consolida precedenti riserve forestali risalenti ai decreti di conservazione dell'era sovietica; i suoi confini racchiudono quattordici laghi denominati, il più grande dei quali, il lago Borovoe, raggiunge i 4,5 chilometri di lunghezza e si trova a 320 metri di altitudine. Il terreno è stato modellato durante la glaciazione del Pleistocene, lasciando affioramenti levigati, bacini glaciali e massi erratici sparsi lungo i pendii ora coperti da pini silvestri relitti e betulle siberiane. La tradizione orale locale kazaka chiama il pilastro di granito Zhumbaktas, o Roccia della Sfinge, come una fanciulla pietrificata; i geologi fanno risalire la sua formazione all'orogenesi paleozoica che ha costruito il più ampio Scudo Kazako. Oggi il parco funge da riserva naturale più accessibile per i visitatori che arrivano dalla capitale. I tour del Parco Nazionale di Burabay da Astana partono solitamente al mattino presto, coprendo il percorso di 250 chilometri via autostrada A-13 in meno di tre ore, anche se il traffico attraverso la periferia di Astana e la manutenzione stradale vicino a Shchuchinsk possono prolungare il transito. Il nome Borovoe, la designazione russa ancora ampiamente utilizzata, deriva dalle foreste di pini che rivestono le quote inferiori; Burabay, la forma kazaka, fa riferimento alla sagoma simile a un cammello della Roccia di Okzhetpes vista dalla sponda orientale. Entrambi i nomi appaiono su segnaletica, mappe e letteratura ufficiale del parco senza preferenze. La tassa di conservazione di 1.500 tenge a persona finanzia la manutenzione dei sentieri, la raccolta dei rifiuti e le pattuglie dei ranger; il pagamento viene riscosso presso i chioschi con personale vicino alle principali strade di accesso a Blue Bay e Kokshetau. Il parco opera tutto l'anno senza chiusure stagionali, anche se il ghiaccio invernale rende impraticabili le attività lacustri e molti sanatori riducono il servizio tra novembre e marzo. I mesi estivi attirano il maggior numero di visitatori, con famiglie della regione che occupano campeggi lacustri e pensioni lungo la sponda orientale. Lo status di area protetta del parco proibisce nuove costruzioni all'interno delle zone centrali, preservando le linee visive attraverso il Borovoe e limitando lo sviluppo agli insediamenti preesistenti e alle infrastrutture turistiche designate. L'arrivo prima di metà mattina offre la luce più limpida per fotografare le formazioni granitiche ed evita l'afflusso di mezzogiorno dei pullman turistici dai centri regionali. La rete stradale del parco rimane non asfaltata in diversi tratti, in particolare sui percorsi che portano ai laghi meridionali, e i veicoli tipo berlina possono avere difficoltà su superfici sconnesse dopo la pioggia. Non esiste un sistema di prenotazione per l'ingresso; l'accesso è garantito previo pagamento della tassa, e le aree di parcheggio vicino a Blue Bay e al sentiero Auliekol si riempiono entro la tarda mattinata durante i fine settimana di alta stagione estiva.