El Parque Nacional Burabay ocupa 129.935 hectáreas de las tierras altas de Kokshetau, un macizo granítico que divide la estepa del norte de la cuenca del río Ishim. Establecido como zona protegida en el año 2000, el parque consolida reservas forestales anteriores que datan de órdenes de conservación de la era soviética; sus límites encierran catorce lagos con nombre, el más grande de los cuales, el lago Borovoe, alcanza los 4,5 kilómetros de longitud y se sitúa a 320 metros de altitud. El terreno fue esculpido durante la glaciación del Pleistoceno, dejando afloramientos pulidos, cuencas de circo y rocas erráticas esparcidas por laderas ahora cubiertas por pinos silvestres relictos y abedules siberianos. La tradición oral kazaja local llama al pilar de granito Zhumbaktas, o Roca Esfinge, como una doncella petrificada; los geólogos datan su formación en la orogenia del Paleozoico que construyó el Escudo Kazajo más amplio. Hoy en día, el parque sirve como la reserva natural más accesible para los visitantes que viajan desde la capital. Los tours al Parque Nacional Burabay desde Astana generalmente salen temprano por la mañana, cubriendo la ruta de 250 kilómetros a través de la autopista A-13 en menos de tres horas, aunque el tráfico por los suburbios de Astana y el mantenimiento de la carretera cerca de Shchuchinsk pueden extender el traslado. El nombre Borovoe, la designación rusa que todavía se usa ampliamente, deriva de los bosques de pinos que cubren las elevaciones más bajas; Burabay, la forma kazaja, hace referencia a la silueta de camello de la roca Okzhetpes vista desde la orilla oriental. Ambos nombres aparecen en señalética, mapas y literatura oficial del parque sin preferencia. La tasa de conservación de 1.500 tenge por persona financia el mantenimiento de los senderos, la recolección de residuos y las patrullas de guardabosques; el pago se recauda en casetas con personal cerca de las principales carreteras de acceso a Blue Bay y Kokshetau. El parque opera durante todo el año sin cierres estacionales, aunque el hielo invernal hace inviables las actividades en el lago y muchos sanatorios reducen el servicio entre noviembre y marzo. Los meses de verano atraen el mayor número de visitantes, con familias regionales ocupando campamentos junto al lago y albergues de pensiones a lo largo de la costa este. El estatus del parque como área protegida prohíbe nuevas construcciones dentro de las zonas centrales, preservando las líneas de visión a través de Borovoe y limitando el desarrollo a los asentamientos preexistentes y a la infraestructura turística designada. Llegar antes de media mañana ofrece la luz más clara para fotografiar las formaciones de granito y evita la afluencia de autocares turísticos desde los centros regionales al mediodía. La red de carreteras del parque permanece sin pavimentar en varios tramos, particularmente en las rutas que conducen a los lagos del sur, y los vehículos tipo sedán pueden tener dificultades en superficies onduladas después de la lluvia. No existe un sistema de reserva de entrada; el acceso se otorga tras el pago de la tarifa, y las áreas de estacionamiento cerca de Blue Bay y el inicio del sendero Auliekol se llenan a última hora de la mañana durante los fines de semana pico de verano.